Spitzer ujrzał swiatło odbite przez planetę pozasłoneczną
11 Maj 2012r. w
Astronomia napisał/a
Dominika Jasińska
Teleskop Spitzer po raz pierwszy wykrył światło odbite przez egzoplanetę. Choć planeta nie nadaje się do zamieszkania, detekcja jest historycznym krokiem w kierunku ostatecznego poszukiwania śladów życia na innych planetach.
Teleskop Spitzer po raz pierwszy wykrył światło odbite przez egzoplanetę. Choć planeta nie nadaje się do zamieszkania, detekcja jest historycznym krokiem w kierunku ostatecznego poszukiwania śladów życia na innych planetach.
Naukowiec pracujący przy programie Spitzer w kwaterze głównej NASA w Waszyngtonie twierdzi, że Spitzer zachwycił naukowców po raz kolejny. Wyjaśnia, że teleskop jest pionierem badań atmosfer odległych planet pozasłonecznych i toruje drogę kolejnemu teleskopowi NASA - Teleskopowi Jamesa Webba. W teleskopie tym zastosowano podobne metody do poszukiwania egzoplanet - również tych potencjalnie zamieszkanych przez żywe organizmy.
Planeta 55 Cancri e należy do klasy planet określanych jako super-Ziemie. Planety te są masywniejsze niż nasza Planeta, ale lżejsze niż Neptun. 55 Cancri e jest dwukrotnie większa i osiem razy masywniejsza niż Ziemia. Krąży po orbicie wokół jasnej gwiazdy 55 Cancri, obiegając ją w zaledwie 18 godzin.
Wcześniej Spitzer i inne teleskopy odkrywały planety poprzez zjawisko tranzytu. Obserwowały gwiazdę, której nagły spadek jasności świadczył o tym, że przez tarczę gwiazdy przeszło jakieś ciało niebieskie np. planeta. W najnowszym badaniu Spitzer zmierzył ile światła podczerwonego pochodzi z samej planety. Wyniki pokazują, że temperatura na jej dziennej stronie dochodzi do ok. 1700
oC - wystarczająco gorąco aby stopić metal.
Nowe informacje są zgodne ze wcześniejszymi teoriami, które zakładały, że 55 Cancri e jest wodnym światem: skaliste jądro otoczone jest warstwą wody w nadkrytycznym stanie (po przekroczeniu punktu krytycznego zanika granica między stanem ciekłym i substancja posiada pośrednie właściwości). Całość wieńczy płaszcz z pary wodnej. Michael Gillon z Uniwersytetu Liege w Belgii, który jest głównym naukowcem w badaniach, twierdzi, że planeta podobna jest do Neptuna, który przywędrowałby blisko do Słońca - my obserwowalibyśmy jego gotującą się atmosferę z daleka.
Artystyczna wizja planety 55 Cancri e
System 55 Cancri znajduje się stosunkowo blisko Ziemi, w odległości 41 lat świetlnych. Wokół gwiazdy krąży pięć planet, a 55 Cancri e znajduje się najbliżej macierzystej gwiazdy i jest pływowo zablokowana, więc jest zawsze zwrócona jedną stroną do gwiazdy. Na oświetlonej stronie planety panują ekstremalne temperatury.
NASA planuje uruchomienie teleskopu Webba w 2018 roku. Dzięki temu naukowcy będą mogli dowiedzieć się znacznie więcej na temat odkrytych już planet i znaleźć kolejne. Teleskop w swoich poszukiwaniach wykorzysta również metodę na podczerwień, co przyniesie zapewne wiele odkryć nowych pozasłonecznych planet potencjalnie zamieszkanych przez żywe organizmy.
Kiedy ponad 40 lat temu naukowcy dopiero snuli wizje na temat teleskopu Keplera teorie o planetach pozasłonecznych były niezwykle abstrakcyjnymi pomysłami i marzeniami szalonych naukowców. Dziś, dzięki rozwijającej się technologii odkrytych zostało już 800 egzoplanet.
Twoje Imię
29.03.2024, 02:17