Najdokładniejszy pomiar odległości do LMC
Wielki Obłok Magellana jest najlepiej poznanym obiektem południowego nieba. Aż trudno uwierzyć, że dopiero trzy lata temu astronomowie określili odległość do tej galaktyki z dokładnością na poziomie 2%.

Widok Drogi Mlecznej po kolizji z Andromedą
Astronomowie z NASA ogłosili, że są w stanie z dużą dokładnością przewidzieć, jak kosmiczna kolizja Drogi Mlecznej z Andromedą może wpłynąć nie tylko na samą Galaktykę, ale i na nasz Układ Słoneczny.

       Wszyscy słyszeliśmy o prawdopodobieństwie przybycia na Ziemię życia pozaziemskiego z innej planety, asteroidu czy komety. Środkiem transportu jest przeważnie kawałek skały, wpadający w atmosferę jako meteoryt. Jednak może istnieć jeszcze inny międzyplanetarny środek transportu. Być może w górnych częściach atmosfery Wenus unoszą się mikrobowe formy kosmicznego życia (chmury planety zawierają związki chemiczne, które mogą świadczyć o obecności w nich mikroorganizmów)? Czy mogłyby one przybyć na Ziemię? Najwyraźniej jest to możliwe. Jeśli Ziemia i Wenus znajdują się w odpowiednim ustawieniu, wiatr słoneczny może przenieść mikroby z górnej części atmosfery Wenus na Ziemię w przeciągu kilku dni. Ziemię i Wenus często nazywa się "siostrami", ponieważ ich rozmiary i geologia są bardzo podobne.


       Chociaż wydaje się, że na powierzchni Wenus nie może kwitnąć życie (temperatura i ciśnienie atmosferyczne są bardzo skrajne), istnieje możliwość, że w chmurach żyją mikroby. Jak zauważyła Nancy w swoim ostatnim artykule na temat kolonizacji Wenus, środowisko na wysokości 50 km nad powierzchnią tej planety jest najbardziej ziemskie w całym Systemie Słonecznym (oczywiście poza tym na samej Ziemi).

       Tak więc nie powinno dziwić, że według niektórych naukowców jest to dobre miejsce na poszukiwania najbardziej podstawowych form życia. Prof. Chandra Wickramasinghe oraz dr Janaki Wickramasinghe z Centrum Badań w zakresie astrobiologii w Cardiff (Wielka Brytania) uważają, że skład chemiczny chmur na Wenus świadczy o obecności w nich mikroorganizmów. Do swoich badań wykorzystują oni dane z Venus Express (wystrzelony przez ESA w 2005 r.), który obecnie okrąża planetę i starają się wyjaśnić, dlaczego Wenus tak bardzo różni się od Ziemi po 4,6 miliarda lat planetarnej ewolucji.

       Wickramasinghe uważa, że Wenus i Ziemia nie są podobne jedynie na płaszczyźnie geologii, planety mogą być podobne również pod względem biologicznym. "Wenus i Ziemię często nazywa się siostrami ze względu na ich podobieństwo geologiczne. Nasze badania dowodzą, że dwie siostry mogą być również spokrewnione biologicznie," powiedział Chandra. Ale na tym nie koniec. Jeśli w górnych częściach chmur Wenus naprawdę istnieje życie, to możliwe, że mikroorganizmy mogą przetrwać kosmiczna podróż i przedostać się do ziemskiej atmosfery. Oczywiście może to mieć miejsce jedynie wtedy, gdy planety ustawione są w jednej linii, tak aby wiatr słoneczny mógł przeniknąć atmosferę Wenus i przetransportować mikroby.

       Nie mniej jednak, teoria o życiu na Wenus ma swoje niedociągnięcia. "Hipoteza o istnieniu życia na Wenus, zwłaszcza w jej chmurach, gdzie temperatura i ciśnienie zbliżone są do ziemskich, istnieje już od jakiegoś czasu, ale nie jest zbyt prawdopodobna," twierdzi prof. Fred Taylor, astrolog na Uniwersytecie w Oxford.

       Nie zmienia to jednak faktu, że jest to ciekawy obszar badań, które w jakimś sensie wyjaśniają powiedzenie i tytuł książki: "Mężczyźni są z Marsa, a kobiety z Wenus." Poszukiwanie życia na Wenus nie wydaje się więc ostatecznie tak szokujące.

Źródło: Universe Today
Fotografia: Universe Today
Tłumaczenie: Paulina Słomka

Komentarze użytkowników

Napisz komentarz

Odpowiedz na pytanie zadane w sondzie.

Za co lubicie AVN? Wiadomości
Artykuły popularnonaukowe
TZMA
Grafikę serwisu
Pokazy nieba

Ostatnio pisaliście: